Sevgili Emre, “Künefe İmparatorluğu”nu neden İzmit’te kurmak istedin?

Çünkü künefenin hiç olmadığı ve künefe yemeyi sevecek bir şehirde olmak istedim. İzmit halkı sosyalleşmeyi seviyor, burada insanların mekanlarda oturma alışkanlığı çok fazla. Hem İzmit, İstanbul kadar karışık bir şehir de değil. Dolayısıyla İzmit’i çok beğendim ve buradaki dostlarımın da tavsiyesi ile dükkân açmak için Yahya Kaptan bölgesinde karar kıldım.

Sadece Künefe Üzerine Dükkân Açmak Mantıklı Mı?

Nasıl tepkiler aldın peki?
İlk başta çok tepki aldım buradaki insanlardan, “Sadece künefe üzerine dükkân açmak mantıklı mı?” diye. Ancak bu konsept Gaziantep’te yıllardır mevcut olduğundan, hiç tereddüt etmedim.

İlk dükkânı nasıl açtın, hikâyesini anlatır mısın?
Yahya Kaptan’da tuttuğum ilk dükkânın tadilatı için eşimin altınları da dahil bütün birikimimizi buraya harcadık. Hem tadilat, hem temizlik, her aşamada eşimle birlikte gecemizi gündüzümüze katıp çalıştık. Eşim o dönemde 7 aylık hamileydi. Önceleri, “Ben akşama kadar ürünleri hazırlarım, akşam da satışını yaparız. Eşim de kasada durur ve bu şekilde ikimiz üstesinden geliriz…” diye düşünüyordum. Sonra iş beklemediğimiz bir şekilde büyüyünce önce ağabeyimi çağırdım, sonra da ablam geldi. Annem ve babam da sık sık bizi ziyaret ederek destek oldular, sağ olsunlar.

Künefe İnsanları Bir Araya Getiriyor

Hiç böyle bir başarı hayal etmiş miydin?
Masalar dolar diye düşünmüştüm ancak bu kadarını ben de hayal etmemiştim:) Türkiye’de, Gaziantep dahil hiç künefe kuyruğu yoktur. Künefe bir kültür haline geldi burada. Buluşma noktası oldu Jumbo. İnsanlar sosyalleşmek için künefe yemeye gidiyorlar. Künefe dükkânında mutluluk paylaşılıyor, sohbet ediliyor, insanlar bir araya geliyor.

Jumbo ismi nasıl ortaya çıktı?
Antep fıstığının bir sürü çeşidi vardır. Jumbo, Gaziantepli fıstık üreticilerinin en lezzetli, dolgun ve yenmesinin diğer fıstıklara göre ayrı bir keyif verdiği büyük fıstıklara verdikleri isimdir. Biz de buradan yola çıkarak bu ismi uygun gördük. 

Göz Önünde İmalat Yapan İlk Firma

Sizce diğer künefecilerden farkınız nedir?
Her künefeci birbirinden farklıdır. Biz İzmit’e ilk gelen künefe dükkânı ve Türkiye’de göz önünde imalat yapan ilk firmayız. Tüm malzemeler ilk günden beri yöresel olarak Gaziantep ve Hatay’dan geliyor. Tedarikçilerimizin hepsi çok eski ve bize özel. Kullandığımız fıstık oranı, sunumumuz ve ustalarımız da elbette çok farklı. Her şube için ayda yaklaşık 1 ton fıstık alıyoruz.

Başka şube açacak mısınız?
Gölcük ve Sakarya’dan sonra başka şube açmayı düşünmüyoruz ancak Gebze, Yalova ve Kurtköy’de yakında ilk franchise şubeler açılacak.

Kadayıfın Babaannesi

Künefe dışında en çok hangi ürünleriniz beğeniliyor?
En özeli Burma Kadayıf… Kadayıfın babaannesi bana göre. Onun dışında Fıstıkpare, Papatya bize özel ve çok sevilen ürünler. Bu ürünleri bizden başka üreten yok.

Künefenin İzmit’te bu kadar yoğun ilgi görmesini neye bağlıyorsun?
İzmit künefeyi pek bilmiyordu, daha önce görülmemiş bir sunumdu, yeniydi, çok lezzetliydi ve dükkânın yeri gelmek için çok uygundu. İlk 3 ay gören geldi, arka tarafı açana kadar da reklam yapmadık. 3 aydan sonra yoğun ilgi başladı.

İzmit hakkında neler düşünüyorsun?
İstanbul yakın olduğu için İzmit’te kimse stok tutmuyor, bu yönünü sevmiyorum. Ben su olmayan, çorak bir kentten geliyorum. Burada hem deniz ve göl, hem de nehir var. Bu büyük bir zenginlik…

Biz Verdikçe Allah da Bize Verir

Gaziantep’i özlüyor musun peki?
En çok temiz ve kuru havası ile yardım sever esnafını özlüyorum… Gaziantep’te bir inanış vardır: “Biz verdikçe Allah da bize verir.”denir. Antepliler, eli açık ve gönlü zengin insanlardır. Bu kültürü özlüyorum. Paran olmasa da gelip yer ve ödemeden çıkarsın. Kimse peşinden koşmaz. Kaybın olsa da Allah başka yerden verir. 

Jumbo’dan sonra ne değişti hayatında?
Şu an 3 dükkânda çalışan 120 kişinin sorumluluğu var üzerimde. Herhangi bir adım atarken onları da düşünmem gerekiyor. Hayatımdaki en büyük değişiklik bu.

Geleceğe dönük planların nedir?
3 yıl içinde 20 şube ve 5 yıl içinde 5 Avrupa ülkesinin başkentine şube açmayı hedefliyoruz.
Oğlum da Künefeci Olsun İsterim

Hayatın boyunca bu işi mi yapmak istersin?
Evet… Oğlum Emir Alparslan da bu işi yapsın ve usta olsun istiyorum. Sonra işi ona devredip Gaziantep’e yerleşeceğim:)

Bir çifte Gaziantep gezisi hediye ettiniz, devamı gelecek mi?
Evet, zaman zaman farklı hediyeler ile devam etmeyi planlıyoruz.

Merak edenler için… Burcun ve hobilerin nedir? :)
Balık burcuyum ve yükselenim Boğa, daha çok yükselen burcumun özelliklerini taşıyorum. Tek hobim ise künefe:)

Sevgili Emre, eminiz ki ilerde tarih kitapları senden bahsedecek…
İzmit’e gelmiş olduğun ve bize dükkânınla birlikte yüreğini de açtığın için çok teşekkür ederiz.
Yolun açık olsun:)

İşte Emre Keklik’in hikâyesi de böyle Sevgili okurlar… 
Emre, gerçekten de yakaladığı başarı, birçok kişiye sağladığı iş imkânı ve peşinden sürüklediği girişimciler ile adını İzmit tarihine yazdırdı.
Yakaladığı bu başarıyı tam anlamıyla hak eden Emre Keklik ve Jumbo Künefe, kentimizde her kesim tarafından çok sevildi ve henüz bu deneyimi yaşamamış kişiler tarafından da merak ediliyor. 
Belki hepimiz “künefe” adındaki tatlıdan haberdardık ancak asla böyle bambaşka bir deneyim yaşamamış, alışkanlık yaratan ve özleten bu lezzeti tatmamış, böylesine özenli ve farklı bir sunum ile karşılaşmamıştık.
Bu sıra dışı lezzet; tek başınayken kendini şımartmak, sevdiklerinle birlikteyken mutluluğu paylaşmak ve misafirlerinvarsa onlara özel ikramlarda bulunmanın en güzel adresi artık…
Dolayısıyla, daha önceleri kırk yılda bir, öylesine denk gelince yenen “künefe tatlısı”; Emre Keklik ve Jumbo Künefe tarafından yaratılan “kültür” sayesinde alışkanlığa, keyife ve eğlenceye dönüşmüş durumda… 

Röportaj: Nilüfer Narayani
Fotoğraf: Emre Canbulat